Оригинальный ацтекский свисток смерти в 1999 году нашли в руке обезглавленного скелета в ходе раскопок ацтекского храма в Мехико. Сначала археологи решили, что это какая-то игрушка, и не придали ему особого значения. Только лет через 15 кто-то из ученых подул в отверстие на вершине предмета, и тогда все услышали пугающий звук.
Форма свистка имитирует человеческую гортань. Когда в него дуют, звук разделяется на две составляющие, создаются колеблющиеся звуковые волны. Они циркулируют вокруг большой камеры и только потом выходят наружу. У некоторых свистков внутри такой камеры есть шар из пробки. Он отскакивает от стенок свистка и еще больше искажает звук.
